Tennis club de Menton

Fin 1874, les Anglais découvrent dans les journaux l’invention d’un kit portatif d’un jeu de balle appelé dans un premier temps « Sphéristique ». Avec ces règles souples et nouvelles, le tennis fait très vite des adeptes. Il essaime dans les lieux de villégiature à la mode, en Angleterre, puis en France. On le voit d’abord sur les plages, à l’instigation des touristes anglais, puis il conquiert les pelouses des hôtels, les jardins des villas. Le tennis prend place dans cet élan, et se dote de structures sur tout le littoral méditerranéen, avec la création de clubs et l’instauration des premiers calendriers de rencontres avec les tournois. La présence touristique des Anglais sur les côtes françaises s’avère capitale.
À la fin du siècle dernier, dans le calendrier des élites, le tournoi de tennis des stations balnéaires a déjà rejoint les courses hippiques, les régates, le concours du tir aux pigeons, la chasse au renard, le concours de golf. Et il y tient rapidement une place centrale et dynamique dans l’emploi du temps (Suteau, 1998).
Peter, Jean-Michel. « Tennis, « Leisure class » et nouvelles représentations du corps à la Belle Époque », Staps, vol. 87, no. 1, 2010, pp. 45-56.

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