Observation De La Nature En Hiver Merveilleux 1Observation De La Nature En Hiver Merveilleux 1
©Observation De La Nature En Hiver Merveilleux 1

Faune des Alpes-Maritimes : à la découverte du vivant à Menton, Riviera & Merveilles !

Faune des Alpes-Maritimes : à la découverte du vivant à Menton, Riviera & Merveilles !

Envie de faire de nouvelles rencontres ? À poils, à bec ou à cornes, les animaux qui peuplent les Alpes du Sud vous attendent de pattes fermes cet hiver ! Tout comme nos Merveilleux habitants, qui vivent au rythme de notre destination. Ici, dans la vallée de la Roya, véritable jardin sauvage du Pays des Merveilles, humains et faune partagent un même espace, façonné par la neige, la lumière et le silence hivernal. Un lieu magique par nature, à (re)découvrir sous la neige !

Rémy Masseglia nous guide dans les montagnes !

 

La vallée de la Roya :

l’un des milieux les mieux préservés

Nichée dans les Alpes de la Méditerranée, entre les massifs du Mercantour et la frontière italienne, la vallée de la Roya est un territoire de montagne façonné par l’altitude. Elle bénéficie d’un climat méditerranéen d’altitude, où les hivers sont frais mais modérés, en contraste saisissant avec les sommets enneigés qui l’entourent, jusqu’aux hautes terres de la Vallée des Merveilles ! Des villages perchés aux forêts de pins et de chênes verts, en passant par les prairies d’altitude, le paysage compose une mosaïque naturelle unique, presque féérique, où la nature se révèle à qui prend le temps de l’observer.

L’Auberge Marie-Madeleine ainsi que par le gîte d’hiver de Neige et Merveilles, proposent la location de raquettes !

Cette saison est idéale pour observer la faune locale : sur les hauteurs, les traces d’animaux se dessinent dans la neige, discrètes et fugaces, et seules les paires d’yeux les plus aguerries réussissent à les déceler. Allez-vous y arriver ?

Une observation au poil de la faune méditerranéenne en hiver

Véritable corridor au creux des montagnes, la vallée de la Roya veille sur ses petits protégés. Ici, les Merveilleux habitants sont bien réels. Avant que vous n’alliez tenter de les dénicher, on vous donne une idée des espèces que vous pourriez croiser :

Le bouquetin des Alpes

C’est assurément le roi des alpages d’altitude ! Vous pourrez reconnaître les mâles grâce à leurs longues cornes. Elles font d’ailleurs parfois plus d’un mètre de long ! Si vous êtes amoureux de montagnes, vous avez peut-être déjà croisé son cousin le bouquetin ibérique réintroduit dans les Pyrénées.

🐾 Quelques indices pour suivre la trace du bouquetin des Alpes

Ils se reposent souvent en groupe sur les zones rocheuses bien exposées au soleil (pratique pour se réchauffer !)

Le chamois

Il mérite son maillot de meilleur grimpeur : 1000 mètres d’altitude en une dizaine de minutes, qui peut rivaliser ? Ses cornes sont plus fines et plus courtes que celles du bouquetin, et il se pare d’un pelage noir en hiver.

🐾 Quelques indices pour suivre la trace du chamois

Très tôt le matin ou en fin d’après-midi lorsque le chamois cherche à s’alimenter sur les versants les mieux exposés de la montagne, afin que la neige soit la moins profonde possible pour faciliter les déplacements. Malin le chamois !

Le cincle plongeur

Petit oiseau trapu au plastron blanc, le cincle plongeur est l’un des rares oiseaux capables de marcher sous l’eau ! On l’observe le long des torrents de la Roya, même en plein hiver, plongeant à contre-courant pour se nourrir. Un acrobate discret, fidèle aux rivières sauvages du territoire. Cherchez-le près des cours d’eau clairs et rapides, posé sur un rocher ou filant à ras de l’eau !

L’aigle royal

S’il est facile de trouver l’aigle royal en été grâce au cri strident des marmottes, c’est une autre paire de manches en hiver ! Levez les yeux au ciel, littéralement, vous verrez peut-être le rapace marron aux taches blanches sous les ailes sillonner le ciel en quête d’une proie.  Ici, le regard se porte aussi vers le haut, et la nature reprend toute sa dimension.

🐾 Quelques indices pour suivre la trace de l’aigle royal

Jetez un œil du côté des falaises difficiles d’accès à l’aide de vos jumelles, certains aigles défendent leur site de nidification dès l’hiver.

Le vautour fauve

Une tête déplumée et une envergure de 3 mètres avec ses ailes déployées : le vautour des Alpes du Sud est particulièrement impressionnant. Rassurez-vous, il est totalement inoffensif. Ce qui l’intéresse, lui, ce sont les carcasses. Ouf !

🐾 Quelques indices pour suivre la trace du vautour fauve

Le vautour a besoin de courant ascendant pour voler efficacement. Vous pourrez alors l’observer lors d’une journée ensoleillée et calme !

Le loup, le grand discret

Présent dans les Alpes du Sud et la vallée de la Roya, le loup fait partie des habitants les plus secrets du Parc du Mercantour. En hiver, il se déplace sur de vastes zones et laisse parfois derrière lui des empreintes dans la neige… mais l’apercevoir reste exceptionnel. Même pour nos guides naturalistes !

Vous pourriez également les croiser…

  • Le gypaète barbu, un superbe oiseau que l’on observe rarement
  • Le cerf élaphe, bien présent mais assez discret
  • Le chevreuil, à admirer dès l’aube
  • Le renard roux, qui laisse ses petites empreintes de pas dans la neige
  • Le lièvre variable, en fonction de l’altitude où vous vous trouvez

Et la marmotte des Alpes alors ?

Bien qu’incontournable des Alpes du Sud, la marmotte n’est malheureusement pas visible en hiver ! Lorsque les températures chutent en automne, elle se trouve un terrier douillet où entrer en hibernation profonde.

Vous pourrez peut-être seulement observer quelques entrées de terriers bouchés… Ici, la nature suit son rythme, sinon, revenez les voir le temps d’une randonnée au printemps prochain !

Les bonnes pratiques de l’observation de la faune en montagne l’hiver

  • Observer à distance et toujours utiliser des jumelles ou une longue-vue. Plus on est loin, moins l’animal dépense d’énergie inutilement.
  • Rester sur les itinéraires balisés et éviter de traverser zones de gagnage, pentes ensoleillées ou combes abritées, essentielles à la survie hivernale.
  • Privilégier l’immobilité et la patience. Dans le Pays des Merveilles, on ralentit pour mieux ressentir.
  • Ne pas nourrir les animaux : une nourriture inadaptée perturbe leur métabolisme et leurs comportements naturels.
  • Garder son chien en laisse : un chien peut déclencher des fuites coûteuses en énergie. Et sachez qu’en zone du cœur du Parc national du Mercantour, les chiens sont interdits, même tenus en laisse.
  • Accepter de ne pas voir ! L’observation responsable inclut aussi la frustration : ne rien voir, c’est parfois le plus beau signe de respect du vivant.

Notre « Merveilleux habitant » : Rémy Masseglia

Réalisateur de films animaliers, Rémy Masseglia nous guide dans les montagnes à travers son objectif, là où les paysages reprennent vie. Ici, patience et humilité sont les maîtres mots pour avoir la chance d’admirer un cincle plongeur ou un chamois curieux.

Pas après pas dans la neige, on ralentit, on regarde autrement, et on prend enfin le temps d’écouter son environnement. Une expérience sensible, fidèle à l’esprit du Vrai Pays des Merveilles.

La promesse d’un moment merveilleux !

Faune des Alpes du Sud :  les questions fréquentes

  • Peut-on voir le triton alpestre en hiver ?

    Non, le triton alpestre est quasiment invisible en hiver. Il entre en léthargie hivernale, se réfugiant dans l’eau, la vase des étangs ou sous des pierres à l’abri du gel, et cesse presque toute activité jusqu’au printemps.

  • Certaines espèces sont-elles endémiques des Alpes du Sud ?

    Oui, certaines espèces de la vallée de la Roya et plus largement des Alpes du Sud sont endémiques ou très localisées dans cette région. Parmi elles :

    • Le mouflon méditerranéen, originaire des montagnes du pourtour méditerranéen et adapté aux milieux rocheux des Alpes du Sud.
    • Certains insectes et amphibiens, comme des tritons et des coléoptères, très restreints à des habitats d’altitude précis.
    • Certaines plantes et herbacées alpines, qui forment des micro-habitats uniques et servent de nourriture ou d’abri à la faune locale.
  • Où se trouvent les Alpes du Sud ?

    Les Alpes du Sud se trouvent dans le sud-est de la France, principalement dans les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes, à la frontière avec l’Italie.

  • Pourquoi faire une sortie accompagnée à la montagne en hiver ?

    Une sortie accompagnée en montagne en hiver permet de découvrir les paysages de la région en toute sécurité. Le guide connaît les sentiers et les zones sensibles, sait repérer les animaux de la montagne sans les déranger, et partage ses connaissances sur les écosystèmes hivernaux. C’est aussi l’occasion d’apprendre à respecter les habitats fragiles et à profiter pleinement de la nature sans avoir à prévoir sa journée de balade.

  • Quelles sont les différences entre un bouquetin, un mouflon et un chamois ?

    Le bouquetin, le mouflon et le chamois se distinguent par leur taille, leur habitat et leurs cornes. Le bouquetin est massif, avec de longues cornes recourbées vers l’arrière et vit sur des pentes rocheuses escarpées. Le mouflon, plus petit et robuste, a des cornes en spirale et préfère les zones ouvertes et ensoleillées. Le chamois, plus léger et agile, possède de petites cornes recourbées en crochet et évolue souvent dans forêts et falaises, utilisant son habileté pour se déplacer rapidement dans des terrains variés.